Rođen 1953. godine u Seattleu, u Washingtonu, Paul Allen je sa 14 godina upoznao dvanaestogodišnjeg Billa Gatesa. Manje od deceniju kasnije osnovali su Microsoft. Allen je kompaniju napustio 1983. godine nakon što mu je dijagnosticirana bolest. Srećom, svoje dionice nije prodao partneru pa ga je Forbes 2016. godine uvrstio na listu najbogatijih ljudi u Americi sa procijenjenim bogatstvom od 19 milijardi dolara.
Suosnivač Microsofta Paul G. Allen umro je u ponedjeljak od komplikacija uzrokovanih ne-Hodgkinovim limfomom koji mu je dijagnostifikovan ranije ove godine. Allen je limfom pobijedio u 2009, a prije samo dvije sedmice rekao je da će se i ovaj put “agresivno boriti protiv bolesti i da vjeruje u suvremenu medicinu”. Ipak, zloćudna bolest je bila jača pa je umro sa 65 godina, javio je The Washington Post. “Srce mi je slomljeno zbog gubitka jednog od mojih najstarijih i najdražih prijatelja”, kazao je njegov nekadašnji poslovni partner Gates, dodavši da personalni kompjuteri bez Allena ne bi postojali.
Slab pregovarač
Allen je ostao najpoznatiji po Microsoftu, kompaniji koju je 1975. osnovao sa svojim srednjoškolskim prijateljem Bilom Gatesom. Nakon srednje škole oboje su upisali fakultet, ali Gejts je odustao od visokoškolskog obrazovanja već na prvoj godini fakulteta, dok je Allen “izdržao” pune dvije godine.
Tada je s Gatesom odlučio da slijede svoj san i stvore budućnost koju su zajedno osmislili – svijet u kojem svaki dom ima računar. Osnovali su startup kojem je Allen dao ime Micro – Soft, što je skraćenica riječi mikroprocesor i softver.
Iako je kompanija postala planetarno poznata i izrasla u jednu od najvrijednijih kompanija svijeta, i uprkos doprinosu koji je dao njenom uspjehu, Allen je do kraja života ostao u Gatesovoj sjenci a zaradio je i nadimak “The Accidental Zillionare” – Slučajni bogataš.
Još pri osnivanju, Gates koji je bio vještiji pregovarač nagovorio je svog partnera na vlasništvo nad kompanijom u odnosu 60:40 u svoju korist, navodeći da je on uradio veći dio posla na BASIC-u. Allen je to prihvatio, bio je zaljubljenik u tehnologiju kojem zarada nije bila toliko važna kao Gatesu. Nekoliko godina kasnije, nakon prvog velikog posla, Gates je predložio podjelu u odnosu 64-36. Allen je i to prihvatio.
„Vjerovatno sam mogao ispregovarati veći udio, ali to mi jednostavno nije bilo bitno”, kazao je kasnije.
Njihov prvi proizvod bio je računalni jezik, no velika je prekretnica uslijedila nakon što je IBM odlučio prebaciti fokus na osobna računala te je od Microsofta tražio da im proizvede operativni sistem. Iako nisu imali šta ponuditi tom tehnološkom divu, Gates i Allen su pristali te su, kako bi zadovoljili IBM-ove potrebe, za 50.000 dolara kupili operativni sistem QDOS koji je smislio Tim Paterson i preradili ga.
Taj je prerađeni sistem postao osnova IBM-ovih osobnih računala (PC-a) i lansirao Microsoft na vodeću poziciju u PC industriji. Tako je do 1991. čak 93 posto personalnih kompjutera širom svijeta koristilo upravo njihov operativni sistem. Danas je Microsoftov Windows dio većine desktop kompjutera, dok je Word i cijeli Office paket jedan od glavnih proizvoda kompanije.
Odlazak iz kompanije
Alen je Microsoft napustio samo osam godina nakon njenog osnivanja. Do 1983. djelovao je kao potpredsjednik odjeljenja za istraživanja i razvoj novih proizvoda u kompaniji, a dao je otkaz nakon što mu je bolest dijagnostifikovana.
Nakon Allenovog odlaska, Gates je htio njegove dionice otkupiti po cijeni od 5 dolara. Allen je tražio 10 dolara po dionici a Gates je to odbio. Zahvaljujući dionicama koje je tada zadržao, Allen je postao jedan od najbogatijih ljudi na svijetu.
“Uprkos našim razlikama, bili smo izvanredni partneri i jedni od rijetkih koji su imali u potpunosti ujedinjenu viziju kompanije i budućnosti”, opisao je Alen svoj odnos s Gejtsom.
I nakon odlaska iz Microsofta, nastavio je da se bavi tehnologijom i istraživanjima. Već 1986. sa sestrom je osnovao Vulcan, investicionu kompaniju koja nadgleda njegove poslovne poduhvate i humanitarni rad. Osnovao je i Alenov institut za neuro-nauku kao i kompaniju Stratolaunch koja se bavi istraživanjem svemira, a zaslužna je za izgradnju vazduhoplova dizajniranog za lansiranje satelita u svemir.
Bio je veliki filantrop a velike sume novca donirao je u humanitarne svrhe. Tokom nekoliko decenija, dao je više od 2 milijarde dolara za različite projekte, uključujući zaštitu okoliša, pomoć beskućnicima i unaprjeđenje naučnih istraživanja.
“Njegova velikodušnost došla je do miliona ljudi, njegova upornost da izgradi bolji svijet i njegova želja da uradi što može više sa vremenom i resursima koje ima”, saopćeno je iz Vulcana.
“Oni koji su dovoljno srećni u životu da postanu bogati trebalo bi da svoje bogatstvo ulože u opšte društveno dobro. Naša neto vrijednost nije definisana dolarima, već koliko služimo i pomažemo drugima”, vjerovao je Allen.
