Mitsubishi Heavy Industries odabran je kao preferirani ponuđač za izgradnju nove flote australskih fregata, pobijedivši njemačkog konkurenta Thyssenkruppa u značajnoj pobjedi za japansku obrambenu industriju.
Narudžba za izgradnju do 11 fregata vrijedi čak 10 milijardi australskih dolara (6,5 milijardi američkih dolara) u prvoj fazi. To će biti prvi japanski ugovor o izvozu ratnih brodova, od kojih će se neki graditi u Australiji s partnerom.
Službeni ugovor bit će sklopljen 2026. godine, prema australskoj i japanskoj vladi.
Narudžba fregata opće namjene dio je velike obnove australskih obrambenih sposobnosti u kontekstu povećanih napetosti u indo-pacifičkoj regiji. Obnova uključuje sporazum Aukus sa SAD-om i Ujedinjenim Kraljevstvom o isporuci nuklearnih podmornica Australiji, kao i izgradnju fregata klase Hunter u Adelaideu, prenosi Seebiz.
Australija je prošle godine izjavila da je odabrala MHI i Thyssenkrupp kao dva konačna ponuđača za narudžbu, koju su također osporile kompanije iz Južne Koreje i Španjolske.
Richard Marles, australski ministar obrane i zamjenik premijera, rekao je da je MHI-jev dizajn odabran na temelju njegove sposobnosti da zadovolji potrebe Australije i da odražava snagu partnerstva s Japanom.
„Ovo je veliki trenutak u odnosu između Australije i Japana. Imamo snažno strateško usklađivanje“, rekao je.
MHI će Australiji isporučiti nadograđeni model svoje fregate Mogami. Najveći japanski obrambeni dobavljač smatrao se predvodnikom posljednjih mjeseci unatoč zabrinutosti da je njegov brod skuplji i da japanske kompanije nemaju iskustva u izgradnji ratnih brodova u drugim zemljama.
Pat Conroy, australski ministar za nabavu obrane, rekao je da je MHI-jeva ponuda “jasan pobjednik” u smislu troškova, kapaciteta i rasporeda, a prvi brod bit će isporučen do 2029. Rekao je da je japanski prijedlog bio jeftiniji tijekom trajanja ugovora o fregati jer je dizajn Mogami zahtijevao manje posade na brodu, bio je jeftiniji za naoružavanje i imao je dulji vijek trajanja trupa.
Prva tri broda bit će izgrađena u Japanu, ali osam će u Zapadnoj Australiji izgraditi australska kompanija Austal. Conroy je rekao da je osnovana kompanija u vlasništvu Austala za dovršetak posla i da će australska vlada imati “suvereni povlašteni udio”.
Natjecanje između dvaju vodećih kandidata, Japana i Njemačke, predstavljeno je kao izbor za produbljivanje veza s Japanom u odnosu na provjereniji put koji preferira australska mornarica, koja u svojoj floti ima brodove njemačkog dizajna.
Japan je bio manji igrač u globalnoj obrambenoj industriji zbog poslijeratnih ograničenja izvoza oružja, koja su ublažena 2014. godine.
