Izgradnja punog profila autoceste A8 na dionici od tunela Učka do Matulja, dugoj oko deset kilometara, jedan je od najsloženijih i najznačajnijih infrastrukturnih projekata u Hrvatskoj, ali i u širem regionalnom kontekstu. Riječ je o dionici koja predstavlja ključnu vezu Istre s Kvarnerom i ostatkom zemlje, a čije se konačno dovršenje očekuje do kraja 2026. godine.
Iako se danas već jasno vide konture moderne autoceste, put do ove faze bio je dug, tehnički zahtjevan i često emotivan – posebno za lokalno stanovništvo.
Trasa planirana još šezdesetih godina
Trasa punog profila autoceste između Tunel Učka i Matulji upisana je u prostorne planove još krajem šezdesetih godina prošlog stoljeća. Upravo ta činjenica bila je presudna u rješavanju imovinsko-pravnih odnosa, iako to proces nije učinilo jednostavnim.
Na postojećoj prometnici bile su nanizane brojne kuće, dok su preostali dijelovi trase prolazili kroz strma brda i gustu šumu. Većina vlasnika nekretnina prihvatila je modele obeštećenja koje je ponudila država, dok je manji dio – uglavnom starijih ljudi – ostao u svojim domovima, svjestan da će autocesta prolaziti tik uz njihove kuće, prema zapažanjima portala Labinistra.
Danas tek dvije ili tri kuće podsjećaju da su uz cestu nekada postojala gotovo cijela naselja. Ostale su postupno uklonjene, a na njihovim temeljima uskoro će biti položen asfalt buduće autoceste.
Veliki zahvati i dramatična promjena krajolika
Radovi su donijeli i značajne vizualne promjene. Otvaranjem trase uklonjena su brda i šumski pojasevi, čime se vozačima, posebno iz smjera Istre prema Rijeci, prvi put pružio otvoren pogled na Kvarnerski zaljev. Iako su reakcije ekologa podijeljene, prizor je za mnoge impresivan i potpuno mijenja doživljaj ove dionice.
Na izlazu iz tunela u smjeru Rijeke izgrađena je i nova INA-ina benzinska stanica, na mjestu nekadašnjeg parkirališta za kamione. Uz nju je uređen i vidikovac s pogledom na Kvarner, čime je lokacija dobila dodatnu turističku i prometnu vrijednost.
Tunel Učka: nova i obnovljena cijev
U međuvremenu je završen jedan od ključnih dijelova projekta – obnova stare cijevi tunela Učka, koja je sada potpuno modernizirana i ispunjava iste visoke standarde kao i nova cijev, već ranije puštena u promet.
Tokom radova bilo je angažirano oko 400 radnika i više od 50 podizvođača, uz rad u dvije, a povremeno i tri smjene. Paralelno s tunelom, intenzivno su izvođeni iskopi i miniranja na izuzetno zahtjevnom terenu na riječkoj strani Učke, uz stalno prilagođavanje radova sezonskom prometu.
Promet bez zastoja od Pule do Zagreba
Cilj cijelog projekta je jasan: omogućiti brz, siguran i protočan promet bez zaustavljanja od Pule do Zagreba, uz znatno povećanje sigurnosti na jednoj od najopterećenijih dionica u zemlji.
Dionicom između Matulja i tunela Učka u sezoni dnevno prođe i do 18.000 vozila, a izgradnja punog profila autoceste trebala bi trajno riješiti problem gužvi i uskih grla.
Na pojedinim dijelovima puni profil autoceste već je završen, pa se razmatra mogućnost da se određene dionice puste u promet i prije službenog završetka cijelog projekta.
– Vjerujemo da ćemo do kraja 2026. uspjeti otvoriti ovu, tada najmoderniju dionicu autoceste u Hrvatskoj, koja će spajati Istru s Kvarnerom i omogućiti putovanje od Pule do Zagreba za manje od dva i pol sata – istaknuo je ranije Christian Santaleza, tehnički direktor Bina Istre.
Dio završetka Istarskog ipsilona
Izgradnja dionice Tunel Učka – Matulji dio je šireg investicijskog ciklusa vrijednog oko 200–214 miliona eura, koji uključuje i dupliranje mosta na Mirni te vijadukta Limska Draga. Time će biti zaokružen projekt Istarskog ipsilona, čija je izgradnja započela još 1981. godine.
Kada radovi budu završeni, malo će ko razmišljati o kućama koje su nekada stajale uz cestu ili o decenijama planiranja. No upravo taj sudar dugoročnih planova, privatnih interesa i savremenih potreba saobraćaja čini ovu dionicu više od običnog infrastrukturnog zahvata – ona je simbol završetka jedne velike razvojne priče.