U srcu Alpi uzdiže se planinski lanac Gotthard, simbol snage i postojanosti Švicarske. U njegovim visinama izvire voda koja životom napaja cijelu Evropu
Visok, gord, švicarski divan… Planinski lanac Gotthard mjesto je gdje se susreću povijest, legende, tehnološka i građevinsko-inženjerska postignuća te prelijepa priroda.
Švicarske Alpe njegov su dom, na njegovu se području susreću četiri švicarska kantona, ‘buše’ ga slavni tuneli, a poznat je i pod jednim vrlo zanimljivim nadimkom, piše portal Putni kofer.
Nazivaju ga vodotornjem evropskog kontinenta te mu ponekad tepaju vodeno srce Evrope. I to je tek početak…
Mnogo više od planine, on je simbol
Iako bi se svi složili da je, na prvu, impozantni Matterhorn najslavnija švicarska planina, za planinski lanac Gotthard kažu da je područje koje priča priču o švicarskom identitetu. Mnogo je on više od vrhova koji škakljaju visine; on je simbol švicarske neovisnosti i jedinstva…
No, jednu stvar pritom treba imati na umu. Ne postoji vrh ili pojedinačna planina koja bi nosila to ime. Gotthard je ime koje označava cijeli lanac.
Dugo ga smatrali najvišom tačkom Alpa
Vrlo zanimljivo, zbog njegove središnje pozicije, dugo je taj planinski lanac smatran najvišom tačkom Alpa, sve do 1716. godine. Isto tako, oduvijek je predstavljao najkraći put između sjevera i juga, tu su jezero Maggiore i Lucerne udaljeni svega 140 kilometara.
No, bio je i najnegostoljubiviji. Područje je bilo teško prohodno, do početka 13. stoljeća praktički nedohvatljivo, a tek je početkom 18. počeo dobivati na važnosti kao glavna veza sjevera i juga Alpi.
Na njegovu području izviru četiri rijeke
A zašto ga nazivaju vodotornjem Evrope? Naime upravo na području tog moćnog planinskog lanca izvire nekoliko moćnih evropskih rijeka. Preciznije, njih četiri. No zanimljivo, one odlaze svaka na svoju stranu, ulijevaju se u tri različita mora.
Primjerice, Reuss, pritoka Aare koja pak se i sama ulijeva u Rajnu jedna je od njih. Ona završava u Sjevernom moru, kao uostalom i sama Rajna. Tu je i rijeka Ticino, pritoka rijeke Po, koja se ulijeva u Jadransko more. Rhône, koja izvire u blizini samog planinskog lanca Gotthard, završava u Lionskom zaljevu u Sredozemnom moru. Izvore spaja i Vier-Quellen-Weg, planinarska staza nazvana ‘Put četiri izvora’.
Najviši vrh Gottharda je Pizzo Rotondo
Sam planinski lanac Gotthard dugačak je 30 kilometara, a njegov najviši vrh, s 3192, metara, na jugozapadu lanca, jest Pizzo Rotondo. Blizu središnjeg dijela nalazi se još jedan velikan, Pizzo centrale s 2999 metara, dok se na sjeveroistoku nalazi Piz Gannaretsch. On ima 3040 metara.
Najdublji i najduži željeznički tunel na svijetu
No, Gotthard nisu sami vrhovi. Gotthard je i pogled u utrobu zemlje. Naime, taj planinski lanac dube tri tunela.
To su Gotthard Tunnel, željeznički iz 1882. godine dugačak 15 kilometara. Navodno je 177 ljudi umrlo pri njegovoj izgradnji, no neki tvrde da je broj mnogo veći, oko 500.
Naime, u ovih 177 nisu bili ubrojeni radnici koji su se ozlijedili na radu te su preminuli od ozljeda nakon što su otposlani svojim kućama.
Tu su zatim i cestovni tunel Gotthard dug 17 kilometara iz 1980. godine, u kojem je u požaru život izgubilo 11 osoba, te čudo inženjerske umješnosti, Gotthard Base Tunel, najduži željeznički tunel na svijetu iz 2016. godine dugačak 57 kilometara.
Osim što je najduži željeznički tunel, on je ujedno i najdublji: ide i do 2300 metara ispod Alpa.
Utvrđeno ‘srce’ Švicarske
Trgovina i tranzit ovdje su uvijek bile važne riječi, a u smislu tranzita posebno se ističe i cesta Tremola, sa svojim upečatljivih 37 zavoja, danas popularna i znana među turistima.
No, važan je planinski lanac bio i u vojnom smislu. U vrijeme Drugog svjetskog rata, a kasnije i hladnog, Švicarska je utvrđivala svoje srce i simbol. Na to i danas podsjećaju tamošnje utvrde, među kojima je najstarija Airolo. Ona je i danas dijelom vojna baza, a dijelom muzej.
Vrag izgradio most u zamjenu za dušu čovjeka
Isto tako, planinski je lanac bio i poprište velike bitke između ruske vojske i Napoleonovih snaga. Ruski prelazak lanca uspoređuje se s onim Hanibalovim preko Alpa. Na taj događaj iz povijesti podsjeća spomenik u Schöllenen klancu. U tom klancu, koji do 13. stoljeća predstavljao nesavladivu prepreku, stoji pak Vražji most.
Legenda kaže da je vrag bio jedini koji ga je mogao izgraditi i doista se uhvatio gradnje, ali pod uvjetom da postane vlasnik duše prve osobe koja ga prijeđe. No, na kraju se domogao se samo koze koju su dovitljivi lokalci poslali na most.
Stari hotel, tajna utvrda i granitni krov
Što se tiče tamošnjih zdanja, na samom prijevoju Gotthard još od 1237. godine stoji hotel i hostel Gotthard, a nedaleko njega utvrda Sasso da Pigna sa svojim tunelima.
Ona je sve do 2001. godine bila tajna i nije se znalo da postoji. Spomenuti Airolo pak je građen od 1886. do 1889. godine, a krov mu je od granita, mjestimično debelog i do osam metara.