Američka svemirska agencija NASA potpisala je s kompanijom Lockheed Martin ugovor vrijedan gotovo tri milijarde dolara za gradnju tri kapsule Orion koje bi najkasnije 2024. godine trebale prevesti američke astronaute na Mjesec.
Lockheed Martin odabran je između 11 američkih kompanija koje su se našle u užem izboru za razvoj prototipa kapsule. Povjerena im je proizvodnja i upravljanje misijama u sklopu kojih će na Mjesec biti poslano šest letjelica tipa Orion.
Orion je svemirska letjelica posebno projektirana za letove preko granica Sunčevog sistema u kojima bi sudjelovali i astronauti. Letjelice su sastavni dio NASA-ine infrastrukture za misije Artemida i buduća istraživanja solarnog sistema.
NASA-in program vraćanja američkih astronauta na Mjesec najkasnije do 2024. godine nazvan je po grčkoj boginji mjeseca. Cilj je dovesti ih na Mjesečev južni pol na koji ljudska noga još nije kročila.
Iz američke su agencije saopćili da su naručili tri kapsule Orion za misije Artemida III, IV i V u vrijednosti 2,7 milijardi dolara. U fiskalnoj godini 2022. namjeravaju naručiti još tri kapsule za misije VI, VII i VIII za ukupno 1,9 milijardi dolara.
Ukupno namjeravaju do 2030. naručiti minimalno šest a maksimalno 12 letjelica Orion.
U junu su dovršili izgradnju i opremanje kapsule Orion za prvu misiju u sklopu programa Artemida koja bi trebala biti primiti i posadu.
“Kao jedina letjelica opremljena za istraživanje svemira preko granica Sunčevog sistema, Orion je ključan za kontinuiranu vodeću ulogu Amerike”, istaknuo je zastupnik Republikanske stranke u Kongresu Brian Babin.
“Program Artemida sljedeći je korak u čovjekovom istraživanju svemira. Sastavni je dio NASA-ina šireg pristupa istraživanju, od Mjeseca do Marsa, u sklopu kojeg ćemo brzo i održivo istražiti Mjesec i upotrijebiti prikupljeno znanje kako bismo čovječanstvu omogućili sljedeći divovski skok – slanje astronauta na Mars”, navodi se u NASA-inom saopćenju koje prenosi agencija Hina.