Evropska unija i Savez država jugoistočne Azije (ASEAN) najavili su da će obnoviti pregovore o trgovinskom sporazumu koji bi evropskim kompanijama omogućio ulazak na tržište vrijedno 2,6 biliona dolara.
Evropska povjerenica za trgovinu Cecilia Malmström objavila je da su čelnici EU-a i 10-članog ASEAN-a odlučili stvoriti okvir za obnovu pregovora. Vremenski okvir početka pregovora još nije definiran.
Pregovori su započeli još 2007. godine, ali su prekinuti dvije godine kasnije. Razlog prekida uglavnom je ležao u složenosti postavljanja zajedničkih standarda između 10 članica koje odlikuje i različit broj stanovnika. Uz osnivače – Indoneziju, Maleziju, Filipine, Singapur i Tajland – članice ASEAN-a još su Brunei, Kambodža, Laos, Mjanmar i Vijetnam. “Vjerujemo da je važno spojiti dva rastuća tržišta i ukloniti mnoge prepreke trgovini”, istaknula je Malmström u Manili.
Zemlje ASEAN-a broje 622 miliona stanovnika, a njihove ekonomije vrijede 2,6 biliona dolara. Trgovinski sporazum s ASEAN-om spojio bi Evropu sa sedmim svjetskim tržištem na kojem sve više raste srednja klasa. S druge strane, Evropa je najveći uvoznik robe koja se izvozi iz ASEAN-a.
Međutim, prepreka brzom završetku pregovora moglo bi biti stanje ljudskih prava u pojedinim članicama, poput Vijetnama, Tajlanda, Malezije, Kambodže i Laosa.